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王职夫,又名王甫秩,生于清同治十二年(1873年),马桥王畈(今马桥镇高赛村)人。他少年丧父,母亲眼疾失明,家里田无一升,到石门寺的经馆里烧火。经馆属高级的私塾,读书的学生大都是青年,在校住宿,自带米和钵送到厨房蒸饭。王职夫是个孝子,心想母亲在家挨饿,不得已从各钵中偷拿几粒米带回家。几天后被管事发现辞退,这时王只夫才十三岁。

第二年,王职夫母亲拜托同村人带王职夫到汉口谋生。一个偶然的机会,王职夫因人小伶俐,得到英国律师夫妇喜爱,将王职夫带回家做家僮。

王职夫聪明勤快,头脑灵活,深得律师夫妇的喜爱,常带他进洋行跑生意。不到两年,王职夫不但知道生意上的门道,而且学会一口流利的英语,做了英国夫妇的管家。也许是王职夫运气来了,第三年,英国律师夫妇回国办事,不知什么原因一去不复返,而且杳无音讯。王职夫边管好家,边在汉口做起了桐油、茶叶等出口生意。民国五年(1916年),他被聘任为美商福禄士翻译,三年后,成为美商宝泰洋行的买办。几年下来,28 岁的王职夫就积累了一笔可观的财富。

1927 年,大革命掀起打击买办风潮。王职夫放弃买办,利用积累资金做起房地产生意。他在汉水码头、汉口街、大通巷卖下大量地皮和房产,又在庆芬路、汉樨里、同仁里、协里、潘阳里建筑民宅和商铺。与现在建房卖房的房地产商不同,王职夫所置房产只租不卖,自己经营。如当年汉中 路与武胜路交汇处的“中国旅馆”、庆芬路的“大中旅馆”、黄陂路的“太平洋旅馆”,都是王职夫经营的,多时在武汉三镇有 80余家。

1902年,英国人在汉口解放公园路兴起了“西商跑马场”。只吸收外国人为会员,对中国人歧视,最佳位置还竖着禁止中国人入内”的牌子。中国人花钱买票看赛马,只能坐在偏僻看台。王职夫为了抗议英国人的歧视行为,邀约吴春生等人合资在姑嫂树修了一个万国跑马场,专对中国人开放。

1929 年,武汉大学筹建的时候,建校的土地面积紧张。当地恶势力以“占用民地太多”为由,迫使建设停工。作为武汉较大的地产商王职夫,慨然将在武昌珞珈山地方的水田、山地、林果地近200 亩无偿捐赠给武汉大学。时任校长王世杰非常感动,当即召开校务会议,决定以后每年免除三名王职夫原籍咸宁县在武大读书学生的学费,藉作纪念,以昭后人。

(文字来源:《清代咸商》刘世凤 著 编辑:孟涵 责编:陈妮娜 编审:熊鸣)

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